Stopp GATS Uttalelse vedtatt på LO i Oslos årsmøte 28. april 2003 I desember 1994 sluttet Norge seg til GATS (Generalavtale om handel med tjenester i verdens handelsorganisasjon WTO). GATS innebærer en vedvarende liberalisering av handelen med tjenester som for eksempel vannforsyning, renovasjon, elektrisitet, bibliotek, helse og utdanning. Gjennom GATS har Norge forpliktet seg til å gi utenlandske selskap minst like gode vilkår som norske innen utdanningssektoren, fra grunnskole til universitet. Det et land har forpliktet seg til, kan i realiteten ikke omgjøres. En regjering som åpner et tjenesteområde for internasjonal liberalisering, kan føle seg trygg på at en annen regjering ikke kan omgjøre vedtaket etter neste valg. Det sikrer den seg ved å legge inn tjenesteområdet som en bundet forpliktelse i GATS. Dette vil i høyeste grad også påvirke kommunepolitikeres handlingsrom, som allerede i dag er sterkt begrenset. Norsk kommuner har ingen innflytelse på beslutningsprosessen i GATS, men omfattes av regelverket. Kommuner kan anklages for brudd på GATS men har ingen mulighet til å forsvare seg. Renato Ruggiero, tidligere generaldirektør for WTO (Verdens handelsorganisasjon) sa følgende i en tale han holdt 2. juni 1998: GATS griper inn på områder som aldri før er oppfattet som handelspolitikk. Jeg vil tro at verken regjeringer eller næringsliv ennå har forstått den fulle rekkevidden av denne avtalen.” Hva skjer ? Nå er det hemmelige internasjonale forhandlinger som kan føre til en kraftig utvidelse av rekkevidden og betydningen av GATS. Forhandlingene skal oppsummeres på WTO-møtet i Mexico i september 2003 og skal etter planen sluttføres i løpet 2004. Innen 31. mars 2003 skulle alle medlemsland informere andre medlemsland om hvilke områder de vil tilby seg å åpne for fri markedsadgang. Det norske Utenriksdepartement har prøvd å hemmeligholde både Norges krav og andre lands krav til Norge. Dette er blitt gjort med begrunnelsen at det kunne skade forholdet til fremmede makter, noe jusprofessorer har avvist som den reneste vrøvl. Offentlighetsloven skal gjelde også her. Hva må gjøres ? ”The Battle of Seattle” og skrinleggingen av MAI (Multilateral investeringsavtale) viser at informasjon og folkelig motstand kan stanse noen av forsøkene på å legge vår verden ut på billigsalg. Representantene på Stortinget og kommunepolitikere må tvinges til å sette seg inn i hva GATS innebærer. Alternativet til privatisering og nyliberalisme er demokrati og politisk styring. En annen verden er helt nødvendig og fullt mulig. Vår verden er ikke til salgs. Stop GATS !